STEVE REICH

Jacob’s Ladder - ouverture du festival Présences 2024Jacob’s Ladder - opening of the Présences 2024 festival
Direction musicale : George JacksonConductor: George Jackson
Ensemble intercontemporain - Synergy Vocals
Filmé à l’Auditorium de la Maison de la Radio et de la Musique en février 2024Filmed at the Auditorium de la Maison de la Radio et de la Musique in February 2024

Réalisé par David DaurierDirected by David Daurier
Produit par Futur Antérieur Productions - Gabriel Scialom Produced by Futur Antérieur Productions - Gabriel Scialom
Diffusé sur Arte Broadcast on Arte

L'Ensemble Intercontemporain et Synergy Vocals interprètent Jacob's Ladder de Steve Reich sous la direction de George Jackson. Extrait du concert enregistré le 6 février 2024 à l'Auditorium de la Maison de la Radio et de la Musique dans le cadre 34ème Festival Présences : Steve ReichThe Ensemble intercontemporain and Synergy Vocals perform Steve Reich’s Jacob’s Ladder, conducted by George Jackson. Excerpt from the concert recorded on 6 February 2024 at the Auditorium of the Maison de la Radio et de la Musique, as part of the 34th Présences festival: Steve Reich

Tehillim (1981), The Cave (1993), Know What Is Above You (1999), You Are (Variations) (2004), Daniel Variations (2006), Traveler’s Prayer (2020) et maintenant Jacob’s Ladder : depuis le début des années 1980, Steve Reich puise régulièrement son inspiration dans la culture et la religion hébraïques. Dans la partition pour voix et ensemble créée en octobre dernier, il met en musique un verset de la Genèse narrant le songe de Jacob. Il avait remarqué la diversité d’interprétation suscitée par cet épisode, et notamment par l’image de l’échelle, de William Blake à Philip Guston en passant par Pieter Brueghel l’Ancien. Pour un musicien, il est tentant de l’assimiler à une échelle modale, d’autant qu’en hébreu, le mot Sulahm est utilisé dans les deux acceptions (comme « échelle » en français).Tehillim (1981), The Cave (1993), Know What Is Above You (1999), You Are (Variations) (2004), Daniel Variations (2006), Traveler’s Prayer (2020) and now Jacob’s Ladder: since the early 1980s, Steve Reich has regularly drawn inspiration from Hebrew culture and religion. In this score for voices and ensemble, premiered last October, he sets a verse from Genesis telling of Jacob’s dream. He had noticed how many interpretations this episode inspired, especially the image of the ladder, from William Blake to Philip Guston by way of Pieter Bruegel the Elder. For a musician it is tempting to equate it with a musical scale, all the more since in Hebrew the word sulam carries both meanings.

Après avoir essayé d’écrire Jacob’s Ladder à partir de gammes, Reich a jeté au panier ce qui, de son propre aveu, ressemblait davantage à des exercices pour pianiste débutant qu’à une véritable composition. Réalisant que tout mouvement mélodique ascendant ou descendant pouvait être assimilé à une échelle, il tenait là son matériau de départ. Le découpage formel suit la structuration du texte en quatre phrases : « Et [Jacob] rêva / qu’il y avait une échelle reposant sur la Terre / et dont l’autre extrémité atteignait le ciel ; / et il aperçut les anges de Dieu qui la montaient et la descendaient » (traduction d’après le texte anglais). Chacune de ces phrases est chantée, puis brièvement commentée par l’ensemble instrumental, avant de donner lieu à un développement plus conséquent.After trying to write Jacob’s Ladder from scales, Reich threw away what, by his own admission, sounded more like exercises for a beginner pianist than real composition. Realising that any rising or falling melodic motion could be heard as a ladder, he had found his starting material. The form follows the four phrases of the text: “And [Jacob] dreamed / that there was a ladder set up on the earth / and the top of it reached to heaven; / and behold the angels of God ascending and descending on it.” Each phrase is sung, then briefly commented on by the instruments, before a more substantial development.

Alors que dans ses œuvres vocales antérieures, les voix chantaient presque sans interruption une fois entrées (Drumming, Music for 18 Musicians, The Desert Music), la musique purement instrumentale occupe ici plus de la moitié de l’œuvre : elle « interprète le mouvement des messagers / anges montant, descendant ou s’arrêtant sur une échelle, entre ciel et terre », explique le compositeur. Vers la fin, les chanteurs rejoignent néanmoins l’orchestre, alors que le rythme perd peu à peu en densité, jusqu’à s’immobiliser.Whereas in his earlier vocal works the voices sang almost without interruption once they had entered (Drumming, Music for 18 Musicians, The Desert Music), purely instrumental music takes up more than half of this piece: it “interprets the movement of the messengers / angels ascending, descending or stopping on a ladder, between heaven and earth”, the composer explains. Towards the end the singers rejoin the orchestra, while the rhythm gradually thins out until it comes to rest.

FILMS

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« La Musique a au moins ceci de commun avec l'Amour que l'être humain y découvre et y apprend le Temps »“Music has at least this in common with Love: through it, human beings discover and learn Time”

– Gérard Grisey

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